已經遠行將近10個月的祝融號火星車，如今正式開啟在這顆遙遠而神秘星球上巡視探測的“日日夜夜”……
等等，火星的一天一夜，和地球一樣是24小時嗎?憑直覺好像不是。那么，火星上的一天和地球上的一天， “時差”究竟差多少?
要搞清楚這個問題，必須先知道什么是“一天”?中國科學院國家授時中心研究員童明雷告訴記者，通俗來說，星球自轉一周為一天。科學家虛構了“平太陽”這樣一個參照點，其運行速度等于太陽在黃道面運行的平均速度，平太陽的連續兩次上中天，則成為一個平太陽日。
太陽系的行星在自轉的同時，還都圍繞太陽做公轉運動，因此地球相對于恒星背景的運動才更加反映地球的自轉。以恒星為參考，春分點連續兩次上中天的時間間隔，則為一個恒星日。
因此，按照地球上定義的時間尺度，火星上的一個平太陽日為24小時39分35.244秒，地球的平太陽日則是24小時，兩者之間差距39分35秒多;在更反映自轉周期的恒星日方面，火星一個恒星日為24小時37分22.663秒，地球則為23小時56分4.099秒，兩者之差更是達到了約41分19秒。
粗淺理解下來，火星上的一天比地球的一天大約長40分鐘，相當于祝融號如果在火星上活動36天，就要比地球上的人們晚了24個小時——整整一天吶!
童明雷介紹，一個平太陽日與一個恒星日的差值，地球達到了近4分鐘，顯然比火星的2分多鐘更大。這是因為火星的公轉周期更長，達到了687天，接近地球公轉周期的兩倍。
“火星和地球繞太陽運行的軌道都不是正圓的而是橢圓的，火星軌道的離心率為0.0934，遠高于地球軌道離心率的0.0167，使火星各季節長度更加不一致，因此更加需要建立平太陽時或恒星時。”童明雷說。
那么，如果想讓祝融號在火星上和地球人過一樣的24小時制，則火星的秒長就要比地球的秒長要長，平太陽日的秒長相對于地球要放大1.02749倍;而恒星日的秒長要放大1.02877倍，這個值來自地球自轉速率與火星自轉速率之比。
換算起來好像有些復雜。要不，祝融號，還是好好過你的“火星時間”吧。
(記者 鄭 昕)
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